诊室里的水龙头没关紧，凝聚了许久的一滴水砸落下来，清脆震耳。
两位女士重新走到桌子旁，落座。只是由于方向的关系，病人曹末生坐到了医生的位置上。
有小孩的哭声传来。外科的旁边是小儿科。
“末生，不必再说什么了。我喜欢当医生。”毕刀疲倦地说。同朋友相争是累人的事。
“鲁迅先生说过，凡是愚弱的国民，病死多少是不足为惜的。”曹末生针锋相对。
“我不是从国家来讲，只说个人利益。医生毕竟是最保险的职业之一。受人尊敬，收入也还说得过去。”毕刀有意把自己说得很自私。现在的事情，如果公事公办，反倒不易说通。你强调了个人利益，大家就谅解你了。
“毕兰，推心置腹地说，这件事对我们的家族是有大好处，但对你，也是一件好事。你刚才说到了收入。不错，医生永远是受人尊重的事业，在美国，什么人收 入最高？医生和律师。在中国，可就远不是这么回事了。现今收入最高的是老板和经理。这是一个机会，对我们大家都有好处的机会。”
曹末生好像在给毕刀讲解一道数学题。只不过当年在学校的时候，都是由毕兰讲给曹末生听。
毕刀的眼光聚焦在钉子头那一叠挂号单上。每一张挂号单都使她耗费精力，口干舌燥。她的生命被这一张张薄纸片粘走，每一张挂号单回报她两角钱。在这之前，她没有觉得少过，但是在这一瞬，她觉得自己的劳动和所得的报酬太不相宜了。
“你是说，对我也……好？”毕刀迟疑了。
“你依然可以做你的医生，不过暂时中断一下罢了。具体步骤是这样的。由你出面，把出版公司承包下来。其余的事就都由玉朗来办，并不需要你操很多的心。 我们的素质，比那些最先发达起来的个体户优越得多。那些人更多地属于流氓无产者的范畴，当改革大潮初起，善良的人们还在岸上观望的时候，他们就以特殊的嗅 觉一跃而起了。知识分子就失去了他们的第一次机会。
“现在，第二次机会来了。我们再也不能失去了，因为很难说还有第三次机会。有些路口错过了，就再也无法退回重新选择。我们应该挺身而出了。我父亲他们 为共产党干了一辈子，作为打天下的一代人，他们注定享有许多特权。许多贫民老百姓看了生气，我可以理解，但并不服气。一个政权，如果连它的开国元勋的待遇 都保证不了，这不是国家的悲哀吗？可是，他们的时代毕竟就要过去了……”
曹末生冷静哀婉地说。
“书上说，做女儿的，一般都比较钦佩自己的父亲。”毕刀清醒地说。
“谁的书？”曾末生问。
“弗洛伊德语录。”
“我真的很敬佩我的父亲在他近80岁高龄时还不甘寂寞，变法维新。他希望有好的汽车，汽车就是他的腿。他希望建立一个以他的名字命名的基金会，弘扬严 肃文学。你说这里面有流芳几世的念头在内，我以为也是无可指责的。毕竟他百年之后，受惠的是后来人。假如不是我们的社会人言可畏，郑玉朗完全可以出任总经 理。为了把事情做得更完美，我们全家想到了你。所以，我来找你，是为了私事。但它利我也利你，利私也利公。你可三思而行。”
毕刀漠然坐着。这是一个罕见的疑难病例。
曹末生悄声说：“你当名义总经理还有一笔收入。当然我知道你绝不会是为了这个而干，但我得告诉你。不是按市场规律办事吗，我们遵循游戏规则。”
毕刀嘶哑着嗓子说：“这事真是太突然了。容我和自家先生商量一下。”
曹末生说：“尽快把结果告诉我。当年部里和浦为全口头签的合约就要到期了，对新一轮承包人的审查就要开始。假如你不愿意，我们还得另物色别人。当然，篮子，我们以前是上下铺，希望以后也成为左右手。”
曹末生走了。
毕刀走出医院时已经很晚了。因为虽说上了门诊，但病房里你的病人还要照常处理。平日都已习惯的事，今天就觉得不合理。一个人等于干了两个人的活。
出了大门，刚要拐弯，突然她的衣襟被人揪住了。
一看，是唐糯米的老汉。青筋毕露的手把毕刀的真丝裙衫钧得跳了线。
毕刀正有心事，就不耐烦地说：“不是已经给你说过了吗，我会认真给你的婆姨开刀的。你要老是这样缠着我，我就不管你们的事了，让一个实习医生给你婆姨做手术。”
“别！可别！人家都说您医术高，您就可怜可怜我家，我们大老远地来一趟京城不容易啊！我再也不敢烦您了，连一句多余话也不跟您说了。今儿的事，都赖我 那个蠢婆姨啊！村子来了个人，看我们手术了没。给带了一瓶香油，自家恍的，可香咧。我婆姨说，给毕大夫尝尝吧。东西不是个好东西，可新鲜，是个土产啊。我 在这外头等了您一天哪，您就收了我和婆姨的这片心意吧。”
老汉说着，把一个橙红色的小瓶抖嗦着擎了过来。清亮的油液弯出一个柔和的弧度，反射着西下的阳光。自家油瓶口封闭得不好，有浓郁的芝麻香气四处飘散。
“不要这样。”毕刀拦着说，“我一定尽心尽意给你们做手术就是。”
虽说先生是最爱吃凉拌菜搁香油的，虽说这么好的香油全北京难找，毕刀还是不想坏了自己手术前不收礼的规矩。
唐糯米的手术只是把脾脏上的巨大肿瘤摘除。看起来怪吓人的，其实脏器摘除是比较简单的手术。
没想到老汉突然急了，浑黄的眼泪迸出眼眶，像蜗牛一样爬在苍老的面
“是不是我婆姨的病没得救了？您连这一点乡下的土产都不收我们的了？是不是您打定主意，要实习医生给我婆姨做手术了，不愿欠了我们的人情？是不是嫌我们的油也是脏的？我没打开过瓶瓶，连一滴也没尝过啊……”老人哀痛万分。
毕刀只得接了这瓶被攥得汗渍渍的香油。油的温度很高，好像要沸腾。
毕刀迫不及待地等先生回家，比热恋时还焦急。
“回来了？我有件事要跟你说……”毕刀一边端菜碟子一边说。
先生在一家将要倒闭的工厂当党委书记，遇到什么大事都镇定自若。
“说什么也得让人吃饱了饭啊。饿着肚子的时候，出不了主意。”他操起筷子。
毕刀不管这一套。一边给丈夫盛饭，一边把曾氏家族的计划塞进丈夫的胃。
“就是说他们让你当傀儡？唉呀，我的老婆！你怎么连这个弯子都绕不过来？这是拿着你的名义做抵押啊！你是什么人？劳动模范，五一奖章获得者，三八红旗 手……喂，还有什么光荣称号？我的老婆？这些都是无形资产，值大价钱的。”先生在厂子里，是几千人的主心骨，平时很庄重的。但他回到家里，就完全变成了另 一个人。
毕刀有时打趣地说，你在厂子里，就是这样对广大工人阶级说话的吗？
先生就说，当然不是。你愿意听那样的话，我立刻就对你长篇大论。
吓得毕刀连连说，你还是这样说落后话吧。
“还当过党小组长。”毕刀补充。
“你在各方面几乎是无可挑剔的，所以你更要问清钱的事。”先生剔着牙缝，郑重相告。
“可是我还没有决定干不于呢！”毕刀简直觉得一向主次分明的丈夫，这一回颠倒了顺序。
“这没有什么可犹豫的了。”先生严肃起来。“我看曾家是顺应了潮流。古语道，君子之泽，五世而斩。现在的所谓贵族，不要说五世，三世之后仍能凭自己的本事，创出一份业绩的就很少了。
“曹老宝刀不老，曹氏女儿女婿齐上阵，这真是一个极好的机会。人家既然求到你的头上，给人助助兴有何不好？起码没有什么风险，不然我们两个都在岸上晾 着，何时才能发达？我自然不好有大动作，你将计就计练一回傀儡总经理，熟悉了情况，积累了经验，将来焉知不能做一把真正的总经理呢？”先生谈得兴致勃发。
毕大夫连连摆手说：“我哪有那份野心？！”
先生说：“我说的是以后，并不是现在。他们之所以选中了你，就是看中了你的毫无野心，不构成威胁。你在现阶段，绝对要听他们的。待羽翼丰满以后，再甩 开他们干也不是不可以。他们不是说原来的那个浦为全有轿车大哥大吗？我们为什么就不能有呢？要知道，毕竟你是总经理啊！这香油可真地道，能把人香一个跟 头。多少钱一斤？”
“这香油不是买的。”毕刀淡淡地说。
毕刀有些迷惑。就这么一件事，怎么使所有的人都显得老谋深算起来？
毕刀把自己同意合作的意向，通知了曹末生。曹末生让她直接同郑玉朗谈。毕刀不愿意理郑玉朗，但具体的问题又必须同他当面磋商。
他们将招标时可能遇到的情况，事先进行了讨论。名是讨论，实际上都是郑玉朗一个人在说。毕刀对于出版社的经营和管理业务，完全是一摸黑。刚开始就很 烦。掬着曹末生的面子，硬着头皮往下听，居然也就听出了一些名堂。她天性聪颖，加上郑玉朗的阐述简明扼要又切中要弊，几个回合谈下来，也就不再是个出版盲 了。
部里那方面，紧锣密鼓地进行着更换出版社承包人的准备工作。气球放出去了，还真有几个行家里手跃跃欲试，都递交了详尽的承包方案。
曹老告知部里，他郑重推荐一个很有思想很有能力的女医生，来参加夺标。
医生？还是女的？这不是风马牛不相及吗？大概是曹老这次住院，这个医生对曹老的治疗格外认真吧？负责此项事物的副会长这样想着，就把同毕刀的面谈安排在了所有应征人的前面，想预先把她淘汰掉。
会面的时间订在明早8时。
明天又是毕刀出门诊的日子，她很不情愿耽误了工作。不仅仅是因了钱，由于她的医术好，很多病人都是专来看她的门诊的，还有唐糯米的手术方案，还要继续研究一下，这是她每次手术前的惯例。现在就全耽误了。
但是没办法。这不但是一个海，而且是一个旋涡，跳进去就身不由己。
毕刀请了假，说是她的在奶奶家上学的孩子病了。请假很顺利，没有一个人怀疑她在说谎。她从来没有做过这种事，心里很不安。心想孩子可不要真的病了，那就是上天对她的惩罚了。
本来郑玉朗的意思是让她单刀赴宴，毕刀这一次是出奇的顽强，说什么也不肯。
“这不成！这又不是抢救病人，肠子肚子流出来我都不怕。对经济方面的事，我是初级阶段。要是哪句话说差了，我倒没有什么，一甩手走了，回去照旧开我的方子去，可你们家的马歇尔计划就全毁了。”毕刀特意突出了那个“家”字。
郑玉朗迟疑说：“今天晚上，我岳父会再次打电话给副会长，强调他是出版社的创始人，强调这一次承包人非你莫属。所以无论你谈得怎么样，估计结果都是一样的。你就放心好了，我现在过早露面，恐不好。”
“但你迟早是要露面的，是不是？我认为早露比晚露好，不然半路杀出个程咬金，人家反倒惊讶。再说，按照国人的心态，对男人比对女人信任得多。特别是这样的大事，还是有男子汉出面比较好一些。”
毕刀也不知自己说得有多少根据，只是怯场。她开始恨自己的丈夫，其实和曹末生的友谊，对曹老的尊敬，都不是她投身这件蹊跷事的原因，只因自家的先生显出强大的兴趣。
“不成。我现时不能露面。你必须一个人去。”郑玉朗思忖片刻，很强硬地拒绝了，语气中渗出凛凛的威严。
毕刀一下子火了。从来没有人这么居高临下地对她发号施令过。我不过是看在多年友谊的分上，演一出两肋插刀。你还真的拿出老板的架子来了？老子还不干了呢！
“你必须跟我一起去。否则，我们这场游戏到此结束！”毕刀冷冷地说。
郑玉朗怪自己疏忽。妻子说过，她的这个朋友也有极锋利的一面。自己这几天只看到她虚心求教的一面，竟把她看得太软弱了。事情到了现在的分上，硬顶就成僵局。他强制自己脸上的肉，温柔地抖了抖，说：“那么好吧，我的总经理先生。只是，我以什么身份出现呢？”
“我的副手。您将来不是名义上也要是我的副手吗？虽说实权是你的家族的，我不过是个皮影。”
郑玉朗不去理会毕刀话中的蒺藜，大度地说：“这是我们共同的事业。好吧，我出任你的副手。但主角还是你唱的，不到万不得已，我不说话。”
第二天，他们准时到达约见地点。
这是一座破败的四合院，只有那几柄枝叶苍苍的巨大古柏，说明这里曾经有过的威势。
汪伦副会长基本上还算矜持地接待了他们，神态中有掩藏不住的查询之色。
会议室里，双方隔着古老的木茶几端坐着，好像对峙的等号。
毕刀从未有过的拘谨。她经历过许多刀光血影的场面，虽说刀是手术刀，血是病人之血，也算见多识广了。但今天这个场合，真是不知如何是好。
她的目光顽固地盯在自己的长袜上，晦气地想这双灰色的袜子于今天的气氛，真是很不相宜。灰色使她原本秀丽的双腿显出白蜡样的虚伪光泽，她不知道把腿藏在哪里好。
“我们还是成丁字形坐吧。这样大家都亲切些。”郑玉朗像主人一样调配起众人的座位。
汪伦坐在了窗前的沙发上，苍白的头颅映着纱窗外的翠柏。
呈90度直角处，坐着郑玉朗和毕刀。
三人都衣冠楚楚，促膝交谈的样子，但有一种隐然的张力，暗浮在空气中。
“毕女士是怎样得知我们这里有这样一家出版社，并决定要承包的呢？”汪伦副会长单刀直入地问。
郑玉朗和毕刀一下傻了。他们准备了许多业务上的问题，但是独独没想到这个不是问题的问题。他们就觉得对方有些阴险，甚至是弄清了他们的底细，故意敲山震虎。
其实汪伦的骨子里是个文人，对商务谈判并无经验。他只是很奇怪，是什么渠道，把这样一个端庄干练的女医生吸收到完全陌生的领域来的？他随心所欲地提出了自己的疑问，给了预谋的总经理副总经理一个冷不防。
“这个……这个……是这样的……我是听……”毕刀张口结舌，差点就要把曹老先生供出来。
“这个无可奉告。”郑玉朗果断地堵截了话头。
汪伦像山植一样红而圆的面庞出现了很尴尬的神色。不过，他到底是好好先生，不自在了片刻，也就恢复正常了。
“毕女士作为很有经验的临床医生，”汪伦掀动茶几上的一叠纸，毕刀认出那是几天以前郑玉朗让她写的个人简介。“怎么就能弃医从工，改作自己完全不熟识的业务呢？你是否有把握做好它？”
这个问题倒是演练过多遍了。
“我虽喜欢医学，但更欣赏鲁迅先生说过的话，愿意投身到教育民众的工作中去，做企业家于实业也是很有意思的事。我平时也很注意积累这方面的知识……”毕刀神龙见首不见尾地谈了几点管理经验，都是郑玉朗临时教她的，现买现卖。汪伦副会长也是个外行，听得云苫雾罩。
毕刀不敢恋战，赶紧把烽火烧向郑玉朗，说：“一个好汉三个帮。我已经物色到几位很有经验并从事过这方面工作的专家，比如这位郑先生，已答应出任我的副手。世上无难事，只有肯登攀。我们众志成城，相信心想事成，下面让郑先生说吧……”说到最后，简直有点语无伦次了。
毕刀长吁一口气，总算把这一席话大致不错地背完了。特别是不失时机病人就是你的自留地，你不在，别人也不好替你锄草捉虫。有几个病人的医嘱要马上更 改。病情变化了，就像季节变化了，要随之增减衣服。你没给病人及时更动医嘱，就像天热了，你不给孩子换单衣，孩子就只好热出痱子。毕刀有些愧恧，她以前是 从未出现过这种情况的。还有几张检查单也堆在那里，像是侦察兵抓回来舌头吐出的情报，也因她这个总司令不在，毫无意义的散落着。
“毕大夫，您的孩子的病好些了吗？”小护士关切地问。
“孩子的病？……啊啊，好……好些了。谢谢你们这样惦记着。”毕刀埋头处理病历，以掩盖自己的失态。
“明天有唐糯米的手术，您可得休息好了。家里有病人，最熬人了。一场手术就是一场仗。”小护士老气横秋地嘱咐她，毕刀觉得很温暖。
按照以往的惯例，应该再把唐糯米的手术方案推敲一下。毕刀看了看表，匿名信约会的时间快到了。
出了办公室的门，她看到唐糯米的丈夫。老汉眼巴巴地看着她，希望她能主动地过问点什么。病人的家属一般不敢打扰医生，总是潜伏在医生必经的路上，想让医生在看到自己的同时，联想到自己卧病的亲人，多想出治病的好办法。
毕刀不耐烦地点点头，又摇摇头。
这是什么意思呢？是你婆姨的病我知道了，你就不要再罗嗦了？还是手术没有问题，你就放心好了？毕刀自己也说不明白，只是想快点摆脱繁杂的事物，去把匿名信的谜底揭穿。
毕大夫远远地就看见，在儿童乐园的入口处，有一个身穿很干净的旧军装的中年男人，安详地站着。
这是一套假军装，从来没有缀过领章帽徽的军装。这个瞒不过当过兵团战士的毕刀。军装的领子是均匀一致的浅绿色，没有领章遮避过的浓绿方块。
毕刀径直向他走过去，那个人也迅即迎了上来。
“你就是……”两个人几乎是同时说出这句话，但毕刀说了半句就没了下文。她总不能说：你就是匿名信的作者吧？虽然她极想这样说。
“你就是……毕兰大夫吧？”来人说完了这句话。
“是的。”毕兰很矜持地说。事情就这么开始了，似乎比她设想得简单。
“我的名字想来你一定是很熟悉了。这两天，我的耳朵一直发热，有人在不断地重复我的名字。”来人说。
“我并不知道您是谁。”毕刀直截了当地说。
“我是浦为全。”来人伸出了他的手。
浦为全？浦为全是谁？这个名字很熟，似乎震动过自己的鼓膜多次，但她确实没见过这张像黑人领袖曼德拉一样，泛着釉彩的黑脸。
她歉然一笑说：“真对不起，我不记得了。也许是当医生每日接触的姓名太多，我对人的名字反应很迟钝。您能介绍得再详细一点吗？”
浦为全笑了，笑得很尽兴：“我就是您企图颠覆的那个人——九星出版公司的现任总经理。”
喔！
狭路相逢。
